Agosto traerá dos de esos espectáculos que obligan a mirar hacia arriba. En apenas 16 días, el cielo ofrecerá un eclipse total de Sol y otro parcial de Luna, dos fenómenos que ocurrirán a miles de kilómetros de distancia pero que podrán seguirse desde esta parte del mundo de maneras muy diferentes. Uno será exclusivo para quienes estén en la franja de totalidad del Hemisferio Norte; el otro tendrá a San Juan entre los lugares privilegiados para observarlo.

El primer capítulo ocurrirá el 12 de agosto, cuando la Luna se interponga entre la Tierra y el Sol y produzca un eclipse solar total. La sombra atravesará zonas del Ártico, Groenlandia, Islandia y el norte de España. En el punto de mayor duración, la totalidad alcanzará 2 minutos y 18 segundos, mientras que el camino de la sombra llegará a unos 294 kilómetros de ancho.

Para San Juan, en cambio, será un fenómeno para mirar a través de una pantalla. “A ese lo vamos a poder ver por streaming”, explicó Eric González, astrónomo del Observatorio Astronómico Félix Aguilar de la UNSJ, al remarcar que la totalidad no será visible desde esta región. En España, el eclipse tendrá además una particularidad: ocurrirá cerca del atardecer, con la totalidad prevista alrededor de las 20:30, según la zona. Y según adelantó el especialista, desde el país europeo se podrá de ver de modo muy similar al que se observó desde San Juan el 2 de julio del 2019.

Pero González propone mirar un poco más allá de la imagen clásica de la Luna tapando al Sol. Hay otro fenómeno que podría convertirse en protagonista. «Hay una posibilidad baja, porque no estamos en un máximo de actividad de campo magnético solar ahora. Pero hay chances de que se genere una tormenta geomagnética durante el eclipse”, señaló.

Si eso ocurriera, el espectáculo podría extenderse desde el cielo eclipsado hacia las regiones polares, con auroras boreales y australes especialmente intensas. Por eso, a la hora de elegir dónde seguir la transmisión, el astrónomo tiene una preferencia particular: “Yo personalmente, si voy a elegir un streaming, buscaría uno en Islandia, para ver auroras, que uno en España”.

La recomendación no es menor. Islandia también estará dentro del camino de la totalidad y ofrece una de las ubicaciones terrestres desde donde se podrá experimentar el eclipse completo.

La segunda cita, esta vez desde San Juan

Dos semanas después llegará el turno de la Luna. Entre la noche del 27 de agosto y la madrugada del 28, la Tierra se ubicará entre el Sol y el satélite natural y proyectará su sombra sobre la Luna.

Esta vez, San Juan sí tendrá entrada preferencial. El eclipse lunar será parcial, aunque por la magnitud del fenómeno la Luna quedará casi completamente sumergida en la sombra terrestre. En San Juan, la fase parcial comenzará alrededor de las 23:33 del 27 de agosto, alcanzará su máximo a la 1:12 del 28 y finalizará cerca de las 2:51. La fase penumbral se extenderá durante más tiempo, desde las 22:23 hasta las 4:01.

La escena será muy distinta a la del eclipse solar. “En un eclipse de Luna, la Tierra hace sombra sobre la Luna; o sea, está el Sol, la Tierra y después la Luna”, explicó González. Y detalló que, aunque técnicamente no será un eclipse total, el resultado promete ser llamativo. La mayor parte del disco lunar quedará dentro de la sombra de la Tierra, mientras una pequeña porción permanecerá iluminada directamente por el Sol.

Además, la Luna podría adquirir una tonalidad rojiza. “Se espera incluso que esté un poco enrojecida por la luz que pasa por la atmósfera de la Tierra”, explicó el especialista. Ese color se produce porque parte de la luz solar atraviesa la atmósfera terrestre y llega indirectamente hasta la superficie lunar. Por eso, aunque el eclipse sea parcial en términos astronómicos, durante su máximo la Luna puede ofrecer una apariencia cercana a la de una “Luna roja”.

Una noche especial en El Leoncito

Para quienes quieran convertir el fenómeno en una experiencia astronómica completa, el lugar elegido puede ser la Estación Carlos Cesco, perteneciente al Observatorio Astronómico Félix Aguilar, en el Parque Nacional El Leoncito, en Calingasta.

Según adelantó González, el observatorio prepara una sesión especial para esa noche y existe la posibilidad de realizar una reserva para participar de la observación. La actividad se extenderá más allá del horario habitual para acompañar el desarrollo del eclipse durante la madrugada.

Para más información sobre la actividad se puede ingresar a la página https://www.cielodesanjuan.com/ o a través de la WhatsApp al número 264 5175216